공부는 왜 해야 하나요? – 아이가 묻는다면 이렇게 말해보세요

 

“엄마, 공부는 왜 해야 해?” “아빠, 이걸 배워서 뭐하게 돼?” 초등 저학년쯤 되면 아이는 본격적으로 공부의 이유를 묻기 시작합니다. 무조건 “해야 하니까”라고만 말하기엔 찜찜하고, “시험 잘 봐야 하니까”라고 하자니 아이 눈은 벌써 반쯤 감기죠. 저도 그런 질문을 받았고, 고민 끝에 아이에게 이렇게 말해주었습니다.

1. 공부는 '세상을 이해하는 도구'를 모으는 일이에요

공부는 시험을 위한 것이 아니에요. 세상을 더 잘 이해하고, 내가 좋아하는 것을 찾고, 하고 싶은 일을 선택할 수 있게 해주는 도구들을 모으는 과정이에요. 공부는 도구상자처럼, 내가 필요할 때 꺼내 쓸 수 있는 힘이 되어줘요. 예를 들어, 그림을 좋아하는 아이는 미술도 중요하지만 색을 섞는 원리를 이해하려면 과학도 필요하고, 게임을 만들고 싶은 아이는 수학이나 컴퓨터 공부가 필요해요.

 

2. 공부는 '낯선 세상을 익숙하게 만드는 연습'이에요

새로운 곳에 가면 누구나 긴장하고 어색하죠. 공부는 그런 낯선 것을 줄여주는 연습이에요. 많이 알수록 겁이 줄고 자신감이 생겨요. 공부는 마치 어디를 가든 지도를 들고 있는 것과 같아요. 새로운 상황에서도 겁나지 않고 자신 있게 움직일 수 있는 힘, 그게 바로 공부가 주는 힘이에요.

3. 동화로 전하는 공부의 의미 – 모험가 토리의 비밀 지도

토리라는 꼬마 모험가는 세상이 궁금한 아이였어요. 어느 날 진짜 모험을 떠났는데, 처음 보는 것들, 낯선 사람들, 이상한 말들에 너무 무서웠죠. 그때 토리는 매일 배운 걸 적어 놓은 ‘비밀 지도’를 꺼냈어요. 지리 시간에 배운 길, 과학에서 본 동물, 수학으로 푼 마법 부호! 그 지도를 따라 토리는 낯선 세상도 자신 있게 탐험할 수 있었어요. 그리고 깨달았죠. “아! 내가 공부한 게 다 나를 도와주고 있었던 거구나!” 공부는 너만의 비밀 지도를 만드는 일이야.

4. 너는 '공부 씨앗'을 갖고 태어난 아이야

OO아, 너는 걷기까지 2000번도 넘게 넘어졌지만 포기하지 않고 다시 일어났잖아. 그건 네 안에 이미 ‘포기하지 않는 힘’이 있다는 거야. 그리고 너 어릴 때 제일 많이 했던 말, 기억나? 바로 “이게 뭐야?”였어. 길을 걷다 멈추고, 나뭇잎을 보고도, 강아지를 보고도, 새를 보면서도 “이게 뭐야?” 하고 묻던 너. 어린이집 선생님도 ‘질문대장’이라 부를 정도였어. 항상 궁금해하고, 알고 싶어했던 너의 모습이 바로 공부의 시작이야. 그건 네 마음속에 이미 ‘공부 씨앗’이 자라고 있다는 증거야. 그러니 자신 있어 해도 돼. 넌 세상을 알고 싶어 하고, 포기하지 않는 아이니까. 그 씨앗은 천천히, 하지만 분명히 자라고 있을 거야.

마무리

공부는 지식을 넘어서 아이가 세상을 이해하고 스스로 길을 찾아가게 만드는 가장 큰 힘이에요. 오늘 아이가 “공부는 왜 해야 해?”라고 묻는다면 이렇게 말해주세요.
“너는 지금 너만의 비밀 지도를 만들고 있는 중이야. 그리고 네 안엔 이미 공부 씨앗이 자라고 있어.”